けいすけ物語・４

　　　啓介が買ってきた、けいすけのための品物の数々。
　　　どこへ置こうか───つまりはけいすけの部屋をどこにしようかという話になって、涼介と
　　啓介の意見は分かれた。
　　「俺の部屋でいいだろう」
　　「絶対反対っ！」
　　「なんでダメなんだ」
　　「なんでって……とにかく俺は嫌なの！」
　　　本当は理由はあった。只でさえ邪魔者のけいすけに、涼介の部屋を根城にされてしまっては
　　たまらないからだ。
　　「おかしな奴だな……」
　　　涼介は膝の上に乗せていたけいすけの頭を撫でながら、しばし考え込んだ。
　　　けいすけは撫でられて嬉しそうに、くるりと丸まった巻き尾をパタパタと振っていた。
　　「じゃあお前に部屋にするか？」
　　　言われて啓介はまた渋い顔をした。
　　「それも嫌だ」
　　「どうしてだ」
　　「つ−かさ、俺の部屋は犬を飼えるような環境じゃね−よ」
　　「片づければいいだろう。お前も過ごしやすくなるぞ」
　　　いま現在、啓介は自分の部屋では寝るだけで、普段から涼介の部屋に入り浸っていた。
　　　床には車の部品や雑誌、服や灰皿、とにかくいろんな物が足の踏み場もないくらい一面に散
　　乱していた。
　　　そこにプラス犬までなんて───考えたくもなかった。
　　「大体、部屋が片づくまで一ヶ月はかかると思うぜ」
　　「偉そうに言うな」
　　　二人の会話を聞いていたのかいないのか、不意にけいすけが涼介の指先をペロリと舐めた。
　　「けいすけ？」
　　「クウーン、キュウーン」
　　「……そうだな。お前もあんな部屋じゃ嫌だよな」
　　「アン！」
　　　まるで会話を交わしているかのような涼介とけいすけ。
　　　つぶらな瞳に見つめられて、涼介の表情はとろけそうなぐらい優しい。
　　「なーんかムカつくな……」
　　　そんな一人と一匹を見ながら、啓介はおもしろくなさそうに呟いた。


　　　話し合った末に、けいすけのトイレは廊下に、食器やおもちゃはリビングに置いた。
　　　なんとなくリビングがけいすけの部屋になりそうだった。
　　「ほら、けいすけ。お前の食器だぞ」
　　「ワン！」
　　　目の前に食器を出されて、それが自分の物だとわかるのか、けいすけは嬉しそうに尻尾を振っ
　　た。
　　　と、涼介が差し出した食器の底をペロペロと舐め始めた。
　　「ああ、食事か。ちょっと待ってろ」
　　　そういえばそろそろ食事の時間だった。
　　「啓介、ドッグフ−ド」
　　「はいはい」
　　　言われた啓介はけいすけの皿を手に、キッチンに置いたドッグフードの袋の元へ歩み寄った。
　　　１０�sもする重い袋を開きかけて、ふと啓介は気がついた。
　　「アニキ、こいつってもう固形のドッグフード食べられんのかな」
　　「……そういえばどうなんだろうな」
　　　昨日までは牛乳ばかりで、固形物の食事は与えていなかった。
　　　涼介は袋の中から二、三粒だけ取り出すと、掌に乗せてけいすけの前に差し出してみた。
　　「けいすけ、食べられるか？」
　　　けいすけは鼻先を寄せてしばらく匂いを嗅いでいたが、すぐにパクリと口に含んだ。
　　　カリカリと軽やかな音を立てながら食べ、吐き出す気配もなかった。
　　「……大丈夫そうだな」
　　「食べられそう？」
　　「ああ。念のためミルクもかけてくれ。犬用ミルクも買ってきてあったよな」
　　「ああ、バッチリ」
　　　啓介はドッグフードの傍らに置いてあった犬用ミルクを手に取った。
　　　人間用の牛乳もけいすけは喜んで飲んでいたが、やっぱり犬用とあるからにはこちらの方が
　　いいのだろう。
　　　皿に固形ドッグフードを入れ、そこにミルクを注ぎながら、ふと啓介の視線がとまった。
　　　犬用ミルクってどんな味なんだろう……。
　　　啓介がパッケージを手にまじまじと見つめていると、涼介が肩ごしに覗き込んできた。
　　「お前も飲むか？」
　　「飲まねーよっ！！　アニキ、俺と犬と一緒にすんなよな！」
　　「飲んだらどんな味だか教えてくれ」
　　「だから、飲まねーってば！」
　　「わかったわかった」
　　　啓介の手から皿を取ると、涼介は足元で待っていたけいすけの目の前に置いた。
　　「ほら、けいすけ。ご飯だぞ」
　　「ワン！」
　　　けいすけは皿に顔を突っ込むような勢いで、旺盛な食欲で食べ始めた。
　　　涼介と一緒に啓介もそれを見守った。
　　　けいすけは正に、一心不乱になって食べていた。
　　「……いい食いっぷりだなぁ、お前」
　　　いっそ惚れ惚れするような食欲だった。
　　「もっと飲むか？」
　　　啓介はミルクのパックを手に取り、けいすけが食べている皿にミルクを注いでやろうとした。
　　　なのに───。
　　「ガウッ！！」
　　「うわ、何だよ！」
　　　けいすけは毛を逆立てて啓介を威嚇してきた。
　　　しばらく唸っていたが、啓介が一歩後ろに引くと安心したのかまた食べ始めた。
　　「おっかねぇー……。なんだよこいつ」
　　　ちっちゃくてもやっぱり獣だ。
　　　まだ心臓がドキドキしたままの啓介に、涼介が話しかけた。
　　「お前に取られると思ったんだろ」
　　「んなもん取るかよ」
　　「食事中に手を出されたら、誰だってそう思うだろ」
　　　そんなものなのだろうか。
　　　眉をしかめる啓介の隣で、涼介はけいすけを抱き上げた。
　　「なあ、けいすけ」
　　「ワン！」
　　　抱っこされた啓介は尻尾をふりふり。涼介の胸に抱かれてご機嫌だ。
　　　しかし皿の中にはまだドッグフードが残っていた。
　　「食ってる途中じゃねーのかよ……」
　　　何となく納得のいかない啓介だった。
　　「可愛くねー奴」
　　「そうか？　こんなに懐いてるのに」
　　「懐いてんのはアニキにだろ！」
　　　啓介にはそれが何より気に入らなかった。
　　　ただでさえ多忙な涼介なのに、これでは啓介が懐く時間が更に減ってしまうのではないだろ
　　うか。
　　　それが何より気掛かりな啓介だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　犬用ミルクは、どんな味なんでしょうね。
　　気になるけどやっぱちょっと飲めません（＾＾；）




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