シアワセになりたい

　　　朝、涼介がキッチンで朝食をとっていると、二階から階段を下りてくる足音がした。
　　「おはよう」
　　「あ……。お、おはよアニキ」
　　　下りてきたのは弟の啓介だ。
　　　なんという事はない朝の挨拶。それなのになぜか動揺した様子の啓介は、言葉を詰まら
　　せた。
　　　それでも啓介は自分の定位置、涼介の真向かいの席に座った。
　　　用意されていた朝食のトーストに齧りつく。
　　「今日も早いんだな」
　　「ああ……うん。まあ」
　　　返ってきたのは生返事で、それ以上の会話は続かない。
　　　そのまま啓介は無言で、慌ただしく朝食を口に詰め込んでいった。
　　　そして三分で朝食を済ますと、コーヒーも飲まずに席を立ち、食器洗い機の中に慌ただ
　　しく皿を突っ込んだ。
　　　そのままキッチンを出ていこうとする背中に、涼介は声をかけた。
　　「もう行くのか？」
　　「うん。行ってきます」
　　　ろくな会話もなく、視線もあわさない。
　　　慌ただしく玄関のドアが開閉する音が響き、啓介は大学へと向かった。
　　　以前は食べるのこそ早かったが、短い時間でも少しでも涼介といたがり、なかなか出て
　　いかなかったのだが───。
　　　啓介が家を出てからしばらくして、涼介も大学へ行くためにＦＣで出かけた。
　　　ＦＣのハンドルを握りながら、考えるのはどうしても弟の事だった。


　　　啓介の態度に変化が現れたのは一週間前。
　　　ここ一週間ずっとそうだった。涼介は啓介に避けられるようになっていた。
　　　朝は先程の通り、夜は夜で今までは涼介の部屋に入り浸っていたというのに、啓介は自
　　分の部屋に閉じ籠もり、涼介の部屋にやって来る事はなくなった。
　　　その理由は───ひとつしか思い当たらない。
　　　一週間前、初めて啓介と寝た。
　　　ずっと以前から好きだと言われていた。
　　　兄弟としてだけではなく好きだと、抱きたいと。
　　　涼介の返事はＮＯだった。
　　　啓介の事は、涼介ももちろん好きだった。この世で誰が一番大事かと聞かれたら、迷い
　　なく啓介と答えるだろう。
　　　けれどそれは弟に対するもので───どれだけ好きだと言われても、抱きたいと言われ
　　ても、とても考えられなかった。
　　　そう答えを返したのに、啓介はそれでも諦めなかった。
　　　諦めずに涼介に好きだと伝え続けた。一年以上、伝え続けた。
　　　その気持ちに涼介も揺れた。
　　　啓介の事は弟としてしか見れない。見れないと思っていたし、今でも思っていた。
　　　けれどたぶん啓介に好きだと伝え続けられ───涼介の中に、弟に対するものだけでは
　　ない想いが生まれたのだと思う。
　　　まるで呼応するように。
　　　それに気づいたから、だから寝たのに───啓介の態度は変わってしまった。
　　　別にその辺りのカップルのように過ごしたい訳じゃない。そんなのはこちらから願い下
　　げだ。
　　　しかし、気まずそうに視線を背けられるのも正直言ってショックだった。
　　　けれど啓介の態度を、涼介はどこかで当然のものとも思っていた。
　　　そんな物思いを打ち消すように、涼介はＦＣのアクセルを踏みなおした。


　　　その夜、涼介の部屋をノックする者がいた。
　　　涼介の他に家にいるのはもちろん一人しかいない。
　　　返事をすると、遠慮がちに啓介が部屋へ入ってきた。以前はノックもしないで入ってき
　　たのに、妙にしおらしい態度だった。
　　　それとは別の理由もあり、涼介は意外な気分で啓介を迎えた。
　　　とはいえ身体はパソコンに向けたままだった。
　　「何か用か？」
　　「…………」
　　「なんだ？」
　　　声をかけても啓介からの返事はない。
　　　不思議に思って振り返ると、啓介は涼介の背後に立ち、なぜだか視線を彷徨わせていた。
　　「啓介？」
　　「…………あ、あのさ」
　　　何度か促されてようやく気持ちが固まったのか、啓介はやっと口を開いた。
　　「そろそろ、いい？」
　　「何がだ？」
　　「何がって……」
　　　啓介は気まずそうに、涼介の足元を見ながら言葉を続けた。
　　「今晩、いい？」
　　「だから何が。走りに行きたいのか？」
　　「ちーがーうって！　そうじゃなくってさ、だから───」
　　　どうにも話が通じない。
　　　意を決した啓介は顔を上げると、真っ直ぐ涼介の目を見つめながら声を張り上げた。
　　「今夜、アニキとしたいって言ってんの！！」
　　　さすがに気恥ずかしいのか、啓介はちょっと顔を赤らめていた。
　　　しかし対する涼介は───鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。
　　「……どうしてだ？」
　　「どうしてって───」
　　　涼介の疑問は、啓介にとっては今更な質問だった。
　　「アニキ。まさか一週間前の事、忘れてる？」
　　「……忘れる訳ないだろ」
　　「じゃあ、何でんなこと言うんだよ」
　　　好きだと言いつづけて一年ちょっと。やっと───ようやく自分たちは両思いになれた
　　と思っていたのに、まさか啓介の勘違いだったのだろうか。
　　「お前こそもう俺の事はいいんじゃないのか？」
　　「はぁ！？」
　　「ちょうどよかった。一度その事で話をしたいと思っていたんだ。一週間前の事をお前が
　　気に病んでいるなら、忘れていいから───」
　　「ちょ、ちょっと待ってよアニキ！」
　　　どうも話がすれ違っている。
　　　啓介は涼介の言葉をなんとか遮ると、改めて涼介と向き合った。
　　「気に病んでるってなに？　忘れていいって何だよ？」
　　「後悔してるんだろ。だったらいっそ忘れて───」
　　「してねーよ後悔なんて！！　すっげえ何度も思い出してたんだからな！！」
　　「……そうなのか？」
　　「そーだよ！！」
　　　啓介の言葉になぜだか涼介は釈然としない様子だった。
　　　そんな涼介に、啓介も急に不安をかき立てられた。
　　「アニキこそ何でそんな事言うんだよ。……まさか後悔してんの？」
　　「…………」
　　　真っ直ぐ自分を見つめてくる瞳から、涼介は視線を逸らした。
　　　後悔は、していない。したくないと思っていた。
　　　けれど一週間啓介に避けられて───寝たのは間違いだったのかと思ったのも本当だっ
　　た。
　　「……俺のこと、嫌いになったの？」
　　「……それは、お前の方だろ」
　　「なんで！？」
　　　涼介の言葉に、啓介は即座に声を荒らげた。
　　「俺、アニキがすっげー好きなのに、なんでんなこと思うんだよ！？」
　　「───避けていたじゃないか」
　　「え？」
　　「一週間。俺を避けていただろう、お前」
　　「……う」
　　　それは覚えがあるのか、啓介は声を詰まらせた。
　　　やっぱり、と涼介は思った。
　　　いくら好きだと思っていても、気持ちは変わるものだ。
　　　何より涼介は男なのだ。本来は女性とする行為を求められて、それで啓介が不満を覚え
　　ても───涼介が涼介である限りどう仕様もない。
　　　啓介が好きだと思ってくれた気持ちは本当だろう。
　　　けれどいざ寝てみて、現実を思い知って、それで気持ちが冷めたとしても仕方ない。
　　　卑屈になる訳でもなくただ現実として、涼介は男なのだから。
　　「……だって、見ると思い出すし。そしたら我慢できそうもないし───」
　　「我慢？」
　　　図星をつかれて頭を抱えていた啓介だったが、しばらくしてようやく顔を上げた。
　　「この間アニキ、すげー痛がってただろ」
　　「──────」
　　「そんなに痛いんじゃあ、すぐはダメだろうと思ってさ。しばらくゆっくりさせたかった
　　し」
　　　涼介は返事を返せなかった。
　　　あまりの恥ずかしさに啓介の頭を殴ろうかと思ったが、なんとか思い止まった。
　　　曲がりなりにもそれが啓介なりの思いやりだったからだ。
　　　涼介の沈黙をどうとったのか、啓介は話を続けた。
　　「それにさ、俺、今まで２１年間一緒にいて、この間初めて気がついたんだけど───」
　　「……なんだ」
　　「アニキってさあ…………ノーブラなんだよな」
　　　一週間前───初めて寝た日の朝、同じベッドで目覚めた。
　　　涼介は疲れた様子ではあったが、それでも啓介に微笑んでくれた。
　　　ベッドの上で身体を起こした涼介に、啓介はシャツを羽織らせた。涼介はそれにゆっく
　　りと袖を通した。
　　　昨夜触れた艶かしい肌が───色づいた突起が服の下に隠されるのを見て、初めて気づ
　　いたのだ。
　　「それから服着ててもアニキでもまともに見れなくってさ。見ればぜったい色々思い出す
　　し、そしたら我慢できないし───……てっ！！」
　　　今度こそ涼介は啓介の頭を拳で叩いた。
　　「何すんだよアニキ！」
　　「お前はそんな理由で───」
　　　涙目で文句を言う啓介を、涼介は思いっきり睨みつけた。
　　　そんな理由で一週間、涼介は悩まされていたというのか。
　　　そんな、くだらない事で───……。
　　「なにがノーブラだ。それで言ったら俺だけじゃない。お前だってそうだし男は皆そうだ
　　ろうが」
　　「他なんか知らねーよ。アニキだからドキドキするんだよ」
　　「バカな事を───」
　　「そーだよ。アニキにバカになってんだよ」
　　　啓介は涼介の身体を抱きしめた。
　　　一週間ぶりの、兄弟としてだけではない、まだお互いに慣れない抱擁。
　　「俺、必死で一週間我慢したんだぜ。だからさあ───」
　　「嫌だ」
　　「ええ、まだ身体ツライのかよ？」
　　「身体はともかく、そんな気分になれない」
　　「そんなぁ、アニキィ」
　　　情けない声を出す啓介に同情を感じなくもないが、脱力感でとてもそんな気分にはなれ
　　そうもない。
　　　涼介はこの一週間、啓介のせいで悩み続けたのだ。一晩くらい延ばしたっていいだろう。
　　　胸の奥は今、確かに安堵している。
　　　その気持ちと啓介のぬくもりを感じているだけで、涼介は幸せだった。
　　　啓介に今夜幸せが訪れるかどうか───それは涼介次第だった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　〈ＥＮＤ〉

ナニを考えているといわれればそれまでなんですが、ちょっとした可愛い妄想話を書きたくなりまして……。
しかしタイトルがなかなか決まりませんでした。「妄想」にはしたくないと思っていたのですが。
どうしようかと迷いながら、なんとなく見ていた年末の紅白。
そしたら某女性歌手の歌う某カバー曲がふと耳に入ってきまして。あ、これでいいやと。
皆さんはどんな妄想をもってますか？
私はけっこう料理中にふと思い浮かんだりします（＾＾；）



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