ニ分割兄弟綺談・１３

　　　乗り込んだＦＣの助手席は、ＦＤのそれよりも幾分広く感じられた。
　　　啓介はドアを力を込めて思いっきり締め、次いでートベルトを締めた。隣の運転席では涼介が、同じよ
　　うにシートベルトをしていた。
　　　エンジンはかけたままだったので、ＦＣはいつでも走り出せる状態だった。
　　　車体の横、助手席の外には、心配そうな表情の史浩が立っていた。
　　「啓介」
　　「？」
　　　コンコンとガラスを叩かれ、啓介は窓を開けた。途端に凍てついた空気が車中に流れ込んでくる。
　　　史浩の顔色は青かった。しかし、寒さのだけとも思えない顔色の悪さだった。
　　「いいか啓介、耐えられなくなったら言えよ」
　　「はあ？」
　　「我慢なんてするなよ。遠慮なく途中で止めてもらえ」
　　「何言って───」
　　「いくぞ」
　　　運転席の涼介が短くつぶやいた。
　　　慌てて史浩はＦＣの車体から離れた。不思議に思いながら啓介も窓を閉めた。
　　　───と、同時にＦＣは急発進した。
　　「！！」
　　　一瞬、啓介の息がつまった。
　　　見る間にスピードを上げたＦＣは、そのまま第一コーナーに飛び込んだ。
　　　グイ！！　とかかるＧ。とても冬の峠を走るスピードとも思えない。
　　　そのまま───史浩たちの視界から、あっと言う間に白のＦＣは夜の赤城へと消えていった。
　　　見送った面々は、半ば唖然とそれを見送った。
　　「行っちまったな……」
　　　心配そうに史浩がつぶやく。
　　　その後ろ、ケンタたちレッドサンズのメンバーもどこか不安げだった。
　　「いきなり涼介さんのＦＣの横はキツいんじゃないのか」
　　「そんな事ないよ。だって啓介さんだって速いんだから」
　　「でも記憶ないんだろ？　……案外、スピード恐怖症になったりして」
　　　あははは、と笑いあって───しかしその笑いは途中で途切れた。
　　　それがあながち冗談にならなさそうで、とてもとても怖くなったメンバーたちだった。


　　　数分後、白のＦＣは赤城山の麓の駐車場に停まっていた。
　　　その助手席から啓介は降り立った。
　　　かろうじて立ってはいたが、実はけっこう膝がガクガクきていた。それを隠すために、咄嗟にＦＣの車
　　体に寄り掛かった。
　　　運転席から降り立った涼介が不振そうにそれを見た。
　　「おい？」
　　「……あんた、いったいどーゆう───」
　　　まさに疲労困憊といった風に、啓介は切れ切れの声で涼介に問いかけた。
　　　凍った路面。暗い視界。自殺行為一歩手前ではなく、自殺行為そのものとしか思えないスピード。
　　　峠を下った短い時間の間に、啓介はもうダメだと何十回思ったかしれなかった。
　　　しかし啓介の口から叫び声は発せられなかった。
　　　正確には叫び声を上げる余裕もなかったからなのだが、そのせいでＦＣは途中で停車することなく赤城
　　の峠を駆け抜けた───。
　　「あんたさ、ずっと走り込んでたのか？」
　　「いや」
　　「どのくらい？」
　　「……一週間」
　　「一週間でこれかよ───」
　　　啓介は驚いた。
　　　たった一週間。それだけでこんな運転をしてしまうのか。
　　　きっと覚えていなくても、記憶をなくす前からの積み重ねがあるのだろう。
　　　自分にもこんな運転ができるだろうか───。
　　「……どうする？」
　　「？」
　　　いろいろ考え込んでいたら、涼介の方から啓介に声をかけてきた。涼介の方から声をかけてきたのは初
　　めてかもしれなかった。
　　「お前も峠を走っていたんだろ。……もう嫌になかったんじゃないか」
　　「冗談じゃねえ。俺も走るぜ」
　　　啓介がそう言い切ると、涼介は訝しげな顔をした。
　　「何だよ。文句あるのかよ」
　　「文句はないが、……怖くなかったのか？」
　　「そりゃ怖……ちょっとは怖かったけど、でもおもしろかったぜ。すっげードキドキした！」
　　　言いながら思い出したのか、途中から啓介の口調は興奮したものになった。
　　　それに、ケンタに誘われて出てきた啓介だったが、来てみれば峠の雰囲気は驚くほど自分の肌に馴染ん
　　だ。
　　　自分は確かにこの場所を知っていた───。
　　　思い出せた訳じゃないけれど、不思議とそう感じた。
　　　素直にそう思って、その気持ちは自然と涼介にも向いた。
　　「あんたの事、冷たくてすかしててヤな奴と思ってたけど───……すげーな」
　　　心から啓介はそう思った。
　　「すげぇよ、あんた」
　　　しかし、これには言われた涼介の方が驚いた。
　　　わずかに───けれど確かに涼介の表情が揺れた。
　　「何だよ」
　　「……いや」
　　　啓介に問いかけられて、それでも涼介は結局何も言えなかった。
　　　初めてだった。この男の笑顔を見たのは───。
　　　なんとなく居たたまれなくて、涼介はさっさとＦＣの運転席に乗り込んだ。
　　「……もう、行くぞ。史浩たちが待ってる」
　　　しかし啓介は続かない。
　　　峠の空気を感じ足りないのか、興奮した気持ちを静めたいのか、ＦＣの横に立ったままだ。
　　　もう車体に寄りかかってなどいない。しっかりと自分の足で立っていた。
　　「おい」
　　「───」
　　　涼介が何度声をかけても、啓介は返事をしなかった。
　　　しばらくして不意に涼介の声が途切れた。怒らせたのかと啓介は思ったのだが───。
　　「……啓介？」
　　　その言葉に───今度は啓介が驚いた。
　　　振り向いてＦＣの運転席を見れば、涼介も啓介を見ていた。真っ直ぐに視線が交わった。
　　　初めて、名前を呼ばれた。
　　　こんな風に呼ばれていたのかと思った───。
　

やっと和解？への足掛かり〜（＾＾；）
１４ではもっと話を進めたいです。あくまで希望ではありますが（＾＾；）