ニ分割兄弟綺談・１６

　　　これまでの史浩の努力はすべて水泡と帰した。
　　　リビングのソファーに座り、三人は向かい合っていた。けれど誰も口を開けず、室内は重い沈黙が満ち
　　ていた。
　　　涼介は目を閉じて、何か考え込んでいた。
　　　啓介は気まずいのか顔を背け、どこか不貞腐れたような表情をしていた。
　　　そんな二人と一緒にいて、史浩もいたたまれなかった。
　　　この場からなんとか逃げ出したい、せめてこの雰囲気を何とかしたいと、史浩はソファーから腰を浮か
　　せた。と、即座に涼介が見咎めた。
　　「どこへ行く？」
　　「コーヒーでも淹れてくる」
　　「要らない。いいから座ってろ」
　　　涼介ににべもなく言われて、史浩はキッチンに逃げる術を失った。
　　「……で？　何を根拠にそんな話が出たんだ？」
　　　何を根拠に───と言われても。
　　　啓介は押し黙ったまま答えない。それはそうだろう。涼介に話せる話ならとっくに話していただろう。
　　　それをせずに史浩に聞いてきたのは、啓介自身がさすがにやばい話だと思っていたからだ。
　　　史浩も何と返事をしようか考えてしまった。
　　　ここまできたら話すべきなのか。それとも誤魔化すべきか。
　　　しかし涼介はそう簡単に誤魔化されてくれる性格だとは思えない。
　　　それに、何より涼介は当事者の一人───というか、当事者の片方であるのだから。
　　「史浩」
　　「な、何だ？」
　　　ぐるぐる考え込んでいると、再び涼介が問いかけてきた。
　　「本当の事を言え。……俺はゲイだったのか？」
　　「！！」
　　　何を言いだすのかと思ったら。
　　　突然の涼介の質問はあまりにも突飛な内容だった。
　　「ち、違うだろ」
　　「本当か？」
　　「ああ。お前とは長い付き合いだったんだ。それは間違いない」
　　　驚きながらも史浩は答えた。
　　　涼介にはそんな嗜好はなかった。彼女こそ作っていなかったが、そういう意味では女性が対象だろうと
　　思う。
　　　というか涼介にはそれ以前に、他人に対しては極端に無関心なところがあって、そっちの方が問題だと
　　史浩は常々思っていた。
　　　そう聞かされて、涼介の疑問は啓介に向いた。
　　「じゃあこいつがゲイだったのか」
　　「んなんじゃねえ！！」
　　　あまりな言われ様に、啓介が叫び返した。
　　　しかし涼介はあくまで冷静だった。
　　「お前には聞いてない。それとも覚えてるのか？」
　　「覚えてねーけどぜったい違う！！」
　　「じゃあなんで俺とデキていたなんていうんだ。俺たちは男同士で、何より兄弟だろう？」
　　「それは───」
　　　啓介は言葉に詰まった。
　　　涼介が言う事はもっともだ。確かにそんな関係になる方がおかしかった。
　　　けれど、自分たちはそうだったはずなのだ。たぶん、いや絶対に。
　　「証拠は？」
　　「証拠、って……そんな、裁判かなんかじゃあるまいし」
　　　矢継ぎ早の質問に、啓介も史浩も困り果てた。啓介には答えようにも肝心の記憶がないし、史浩は答え
　　るには迷いが大きすぎた。
　　「あ、あった！　証拠ならあるぜ」
　　　思い出した啓介は、ポケットからケータイを取り出した。
　　「これにあんた宛のメールが残ってるんだ。……ほら」
　　　啓介はケータイを涼介に渡した。
　　　そのケータイを一目見て、涼介は眉を顰めた。それは自分のケータイと色違いの、同じ機種だった。
　　「───……」
　　　偶然だと、胸の内で片づけて、涼介は無言でケータイを開いた。
　　　啓介のケータイには『アニキ』宛のメールが沢山残っていた。
　　　それを一つずつ開いて、涼介はそのメールをしっかり読んだ。
　　「……これのどこが証拠だ？」
　　　すべて読み終えた後、涼介は冷たく言い放った。
　　　その覚めた態度に、啓介はつい立ち上がって怒鳴り返した。
　　「あんた宛のメールだろうが！」
　　「俺じゃない。アニキにだろ」
　　「だから───」
　　「本当に俺か？　お前にはもう一人、血の繋がらない『兄貴』がいたんじゃないのか？」
　　「ふざけんな！！」
　　　あまりな言われ様に啓介はキレた。
　　　しかし涼介は啓介の声を聞き流し、咄嗟に指先を動かした。
　　　ピッピッピッピッと音がしたかと思うと、涼介はポイッとケータイを投げて寄越した。
　　　嫌な予感がした。啓介がケータイを確かめると───。
　　「あーっ！！」
　　「ど、どうした啓介」
　　　啓介の驚き様に驚いて、史浩が咄嗟にケータイを覗き込む。
　　「メール全部消された！！」
　　　止める間もないほど、手慣れた仕草だった。
　　「何すんだよ！？」
　　「おい、涼介」
　　「証拠隠滅。……いや、清算か」
　　　怒る啓介と戸惑う史浩。二人を置いて涼介は立ち上がった。
　　「もしも───もしも、だ。百歩譲ってお前たちの言うことが本当だとしてもだ」
　　　涼介は啓介を見た。
　　「いい機会だ。きっとただの兄弟に戻れって事だ。お互い記憶をなくしたのはそういう事なんだろう」
　　　そう言って、涼介はリビングを出ていった。
　　　残された二人はしばらく呆然としてしまった。
　　「何だよあれ……」
　　「さあ……」
　　「何なんだよあれは！」
　　「俺にあたるな！」
　　　最初は呆然としていたが、段々と腹が立ってきた。
　　　そんな啓介を諌めるように、史浩は言った。
　　「涼介だって突然の事でショックだったんだろ」
　　「そりゃ、そーかもしれねーけど……」
　　　突然だったかもしれないけど、ショックかもしてないけど、でもあの言い様はないではないか。
　　　啓介は投げ返されたケータイをギュッと握りしめた。
　　　つきあっている訳でもないのに、なぜか手ひどくふられたような気分だった───。