もののけ通信

慟哭・７　～地の底にて～

　　　人類が聖地と呼んでいるその星は、想像を絶する無残な姿を晒していた。
　　　地表を覆うのは鉛色の空。疲弊し汚染され、砂漠化した大地。見渡す限りに連なる、まるで墓標の
　　ように林立する廃墟群。
　　　放射能レベル、大気中の窒素酸化物───すべての数値が生物の生存可能範囲を超えていた。
　　　　テ　ラ
　　　地球の再生を掲げるユグドラシルはその中で、殊更に異様な毒々しさをもって存在していた。

　　　停戦が結ばれた翌日、ユグドラシルでミュウと人類の会談が実現した。
　　　ミュウ側の代表はソルジャー・シン、長老たち、フィシス、トォニィ。
　　　人類側の代表は国家主席キース・アニアンを筆頭とする政府の者たち。
　　　しかし会談はどこまでも平行線を辿った。
　　　　　　　　　　　　　　　　コンピュータ
　　　すべての判断をマザー機械に任せて生きてきた人類は、自らの判断でミュウと話し合う事などできは
　　しなかった。
　　　苛立つミュウ達、戸惑うばかりの人類───会談は決裂するかと思われた。
　　　そんな時にキースが、ソルジャー・シンに対し突然、グランド・マザーに会わせてやると切り出してきた。
　　　ミュウも人間も、その場にいるすべての者が反対したが、それを振り切ってソルジャー・シンはキースと
　　共に地の底へと向かった。

　　　高速エレベーターに乗っても、それでも長い時間がかかった。
　　　途中までは政府の人間が同行したが、これ以上は許可されていないと途中からはキースとソルジャー・
　　シンの二人きりになった。
　　　エレベーターの中で無言のまま、ソルジャー・シンはキースの背中を見やった。
　　　昨日、この男の顔を目にした時の事を思い出す。
　　　ソルジャー・シンの胸に湧き上がったもの───それはやはり憎しみだった。
　　　炎のような熱いものではない。
　　　凍てついた、氷の刃のような憎悪だった。
　　　今すぐ、そうしようと思いさえすれば、この男を殺せる。
　　　キースの背後の立っていたソルジャー・シンは、その片手をついと上げた。
　　「……！」
　　　サイオンを発しかけた指先に感じた───まるで静電気のような、微かな抵抗。
　　　キース自身は気づいていない。
　　　何者かの残留思念。
　　　死してさえなお、この男を守りたいという想い───。
　　　それが誰のものかは知る由もなかったけれど、ソルジャー・シンは多分トォニィが殺したというミュウな
　　のだろうと推測した。
　　　なぜミュウが人間の中にいたのか。けれど死んでしまった以上それを確かめる術はない。
　　　タイプ・ブルーの力をもってすればたやすく、そんな思念ごとこの男の身体を引き裂く事が出来た。
　　　ただ、そこまでして守ろうとする価値がこの男にあるのか。
　　　殺す前に、ふとそれが気になった。
　　「……君は、トォニィを憎んでいるか？」
　　「誰だ、それは？」
　　　キースの背中に問うと、振り向かないまま返事があった。
　　「君の部下を殺したミュウだ」
　　「───……」
　　　一瞬の沈黙。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ガード
　　　その瞬間、ソルジャー・シンにはキースの心が垣間見えた。常に機械のような防壁を心に張っている
　　キースだったが、それが一瞬揺らいだ。
　　　───ミュウを殺し、人間を殺し、歩んできた血まみれの道。
　　　───進化の必然としてのミュウの存在。人類の悪業。
　　　───マツカの死。ミュウと人類の共存への迷い。スウェナへの通信。
　　　───親友サムの死。血のピアス。トォニィが踏み壊したサムの形見。
　　　───グランド・マザーの絶対命令。ミュウの殲滅。ソルジャー・ブルーの死。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レーゾンデートル
　　　───Ｓ・Ｄ体制の保持。自らの存在意義。
　　　───フィシスの遺伝子。血の繋がり。
　　　───迷いと絶望と悲しみ。
　　　───……深い、悲しみ。

　　　ソルジャー・シンは再びキースに問いかけた。
　　「トォニィを殺したいと思っているのか」
　　「……そいつを殺しても、マツカは戻らん」
　　　低い、どこか苦々しさを帯びた言葉をキースはつぶやいた。
　　「私は軍人だ。そしてやっているのは戦争だ。一人でも多くの敵を殺した方が勝つのが戦争というものだ」
　　　キースは背後を振り向かないまま続けた。
　　「誰かを殺したのなら、報復されても当然だ。……お前も私を殺したいと思っているのだろう？」
　　「……ああ」
　　「どうした？　お前ならいつでもできるだろう」
　　　言いながら、その手が抵抗のために銃に伸ばされる様子はない。
　　　まるで殺されるのを待っているかのようでもあった。
　　　地下に下りていくエレベーターの中で、二人は再び沈黙した。
　　　長い時間の末に───ソルジャー・シンは、その手を下ろした。

　　　……やはり、この男を赦す事はできない。
　　　どんな命令や理由があったにせよ、彼を殺したこの男を赦す事などできる訳がない。
　　　ただこの男は自分の罪を分かっている。殺されて当り前の事をし続けてきたのだと、充分すぎるほど自
　　覚している。
　　　殺されても構わないと思っている。
　　　守りたいと、自らの命より大切にするものが違うだけで、この男はどこか自分に似ていた。
　　　ソルジャー・シン自身も、数多の人類を殺してここまで歩んできた。
　　　赦されたいとは思わない。
　　　そうしなければ彼との約束を果たせなかった。
　　　ただ───この男を、できるなら赦せたらと思った。

　　　そして、二人を乗せたエレベーターは、深い深い地の底へとついにたどり着いた。
　　　目の前の扉が左右に開いた。
　　　ソルジャー・シンは、グランド・マザーが待つその場所へと踏み出した。

　　　この憎しみに満ちた世界を終わらせるために。
　　　本当の敵を倒すために。
　　　望んだ未来を自らの手に掴むために───。　

今回キースについてあれこれ書きましたけど、これが今の私が書ける限界です～（－－；）
もう少し時間が経ったらもっと違う形に書けるかもしれませんが。
１７話を見た直後は本当にショックで、「もうキースの出てくる本は買わ～ん！」と間違った方向に怒りまくる始
末（＾＾；）＞
さすがに今はそんな事はないですが、一時期は本当にキースの顔を見るのも辛かったです。
もしもキースを理解できれば赦せるようになるかなあと思っていましたが、まだまだ理解が足りないみたい。
24話のキースは、自分を二度も殺そうとし、マツカを殺したトォニィを赦していたみたいだけど、私には無理です。
ただ、赦せないけど、赦せたらいいのに……とは思います。

マツカについて。
もしかしたらキースにとってのマツカの存在こそが、ミュウと人類の未来を変えたのではないかと、最近思ったり
します。
なんで２２話のエンディングは、マツカ特別編じゃなかったのかなとちょっと残念。
ブルーはもちろんですが、シロエの死の際にもああいうエンディングを作ってくれたなら、マツカもありだと個人的
には思うんですけどね。

さて、次がラストです。
ベタなシーンになりますが、よろしければもう少しお付き合いください。

２００７．１２．１９

　　　　　　　小説のページに戻る　　　　　　　　　　　　インデックスに戻る