もののけ通信

慟哭・番外編　～誓い～

　　　格納庫でトォニィと話をした後、アルテラはシャングリラの船内をあてもなくさまよっていた。
　　　握った手の中には、渡せなかった差し入れの飲み物のコップが一つ。
　　　生まれた時から一緒にいた、大切な───大好きな幼馴染み。
　　　けれどアルテラはトォニィに対する想いを、いつも素直には伝えられていなかった。
　　　せっかく持っていった差し入れも受け取ってもらえず、それどころか腹立たしさから憎まれ口をついてしまった。
　　　トォニィの元にはまだ戻りたくなかったし、ナスカで生まれた仲間たちの顔もまだ見たくはなかった。
　　　それくらい苛々としていた。
　　　こんなに好きなのに。
　　　トォニィだけが好きなのに、どうしてそれを伝えられないのか。
　　　物思いにふけりながら艦内を歩きまわるうちに、アルテラは何人ものミュウとすれ違った。
　　　それまで平然としていたミュウたちは、アルテラの姿を目にすると、一様に表情を強張らせた。
　　『いやだ、怖い……』
　　『化け物だ』
　　　ミュウたちは揃ってアルテラを恐れた。
　　　人類から化け物と呼ばれたミュウ。そんなミュウたちから、さらに化け物と呼ばれる自分たち。
　　　本来ならまだ子供であるアルテラだったが、自らの意思でその身体を急激に変化させていた。
　　　外見は既に１８歳ほどに成長していた。
　　　身体を成長させたのは、強いサイオンを使うため。
　　　パパやママ、ジョミー、ミュウの仲間を守るため。
　　　そしてそう願うトォニィを助けるために、アルテラは身体を大人に変えた。
　　　けれどミュウたちは、そんなアルテラたちを見て戸惑い、脅えた。
　　　人間たちを殺すのは、ミュウを守るためなのに。
　　　ソルジャーの命令の元、他のミュウができない事を代わりにしているだけなのに。
　　　たまらずアルテラはその場から駈け出した。

　　　闇雲に走っていると、ふと通路に小さな影がよぎった。
　　　なんだろうと思って足を止めると、そこにいたのはナキネズミのレインだった。
　　「レイン？」
　　　レインはある扉の前の通路で、所在無げにうろうろとしていた。
　　「どうしたの？　レイン」
　　　アルテラが手を差し伸べると、レインは嬉しそうに腕の中に飛び込んできた。
　　　思念波を扱えるこの小さな動物は、アルテラを少しも恐れなかった。
　　　アルテラがその毛並みを優しく撫でると、嬉しそうにふわふわの尻尾を揺らした。
　　　そのレインの無邪気な様子は、少しだけアルテラの心を慰めた。
　　「何をしてたの、レイン」
　　『じょみーガデテコナイノ』
　　「ここは……」
　　　レインに言われて気づいたが、そこは青の間の前だった。
　　　いつの間にかアルテラはこんな所に来てしまっていた。
　　　先代のソルジャーの部屋。その主は今は無い。
　　　けれど探れば、青の間には固いシールドが張り巡らされていた。
　　　アルテラでもそう簡単には破れないだろう、強いシールド。
　　「ジョミー」
　　　アルテラは中にいるだろう、そのシールドを張った者に無駄だと思いつつも呼びかけた。
　　「開けてよジョミー。レインが入りたいって」
　　　けれど中からの返答はない。
　　　シールドも緩まない。
　　　青の間はただ、沈黙を守るだけだった。
　　　地球への侵攻を開始してからのジョミーは、この青の間で一人過ごすか、ブリッジで戦闘の指揮をとっているか
　　のどちらかだった。
　　　冷酷なミュウの長、ソルジャー・シンとして。
　　　昔のようにアルテラたちの元にも訪れない。
　　　アルテラたちに向けられるのは、非情な命令と冷たい眼差しだけだった。
　　「……そんなに後悔するなら、あの時捨ててしまえばよかったのに」
　　　解けないシールドを前に、アルテラがぽつりとつぶやいた。
　　「ソルジャーの役目もミュウも捨てて、あの人のところへ行けばよかったのに」
　　　ミュウの中でも一握りの者しか、タイプ・ブルーの力を有してはいない。
　　　けれどどんな強い力を持っていても、所詮一人の者のできうる事など限られているのだ。
　　　ジョミーは決定的な間違いを犯した。
　　　大切な人の願いをかなえようと、その意思を守ろうとした。
　　　その結果、自らの一番大切にするものを失ってしまった。
　　「あたしは間違えないわ……。ジョミーみたいな後悔はしない」
　　　つぶやくアルテラの瞳には、強い決意があった。
　　　失ったナスカの大地と同じ色の髪をした幼馴染み。
　　　どうして彼の事がこんなに好きなのか、理由は分からない。
　　　けれどそんなものは必要ない。
　　「何があっても、トォニィだけは死なせない。……守ってみせる」
　　　アルテラに応える声はない。
　　　アルテラ自身、そんなものを求めてはいなかった。
　　　レインを抱いたアルテラが立ち去っても、青の間は沈黙したままだった。

　　　そして、その後の戦いの中で、彼女はその誓いを守った。
　　　最後まで愛しい者を守り抜いた。
　　　その命を引き換えにして───。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜ＥＮＤ＞

「慟哭」本編を書き終えてずいぶん経ってから、ふと思いついた話です。
どうもテラでは後からちょこちょこ書きたい話が出てきます。いいんだか悪いんだか…。
アニテラを見てブルーやジョミーを好きになったのは言わずもがなですが、特に株が急上昇したのはトォニィと
アルテラです。

今さらですが、最近しみじみ思う事。
ひどい言い方を敢えてすれば、ジョミーもトォニィもそれぞれの大切な人を「見捨てた」のに、なぜにその後はああ
も違うのか。
ジョミーは冷酷なシン様と化したのに対し、トォニィは人としてよりいっそう成長し、幸福そうな笑顔さえ見せていた。
ある意味とった行動は同じなのに、なぜにああも違ってしまったのか。
個人的にはそれはやっぱり、大切な人の願いをかなえられたか否かなのかなと思いました。
ジョミーのトォニィに対する最後の望みは、メギドを破壊し地球を守り、そしてミュウを導けという事。
それをトォニィは見事にかなえた。
ジョミーは死んでしまったけど、だからトォニィに悔いはない。
ブルーのジョミーに対する最後の望みは、ミュウの同胞を一人でも多く助けてほしいという事。
それをジョミーは精一杯尽力した。
でもブルーの本当の、本当の望みは地球だったから……だからジョミーはシン様になっちゃったのかなあと。

そしてアルテラですが、彼女にも悔いはないんじゃないかと思います。
誰よりも大切なトォニィを守れたんだから。
彼女の死は悲しかったですが、ある意味では幸せであったのではないかと思います。

２００８．０６．２２

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