おにいちゃんといっしょ・4
秋の陽は日々早足で暮れて行く。
陽が傾きかけた頃、シンとブルーはそろって帰宅した。
「ただいま」
「ただいまぁ!」
「お帰りなさい。二人とも、今日も頑張ったのね」
元気に帰って来たシンとブルーを、マリアがにこやかに出迎えた。
普段はブルーは小学校から帰ると、フレイアが帰ってくるまでシン家で過ごしていた。
しばらく前からマリアに料理を教わり始め、夕食を作る手伝いをしていた。
しかし、ここ2週間ほどは違った。
シンの帰宅を待って、一緒に近所の公園に出かけ、暗くなる前に帰って来ていた。
理由は明日の土曜日に開催される、小学校の運動会のせいだった。
徒競争で一等賞をとるべく、ブルーはシンに特訓を受けていた。
実はブルーは体育があまり得意ではなかった。
運動神経は悪くないのだが何しろ身体が小さいので、やはり体格のいい同級生にはなかなか敵わなかった。
運動会の徒競争もいつも四位か五位。けれどそれを悔しがっている風もなかった。
しかし先日マリアから、シンが今まで一等賞しかとったことがない事をブルーは聞かされた。
シンは幼い頃からスポーツ万能で、運動会でも体育祭でも一位以外になった事がなかった。
それを知ったブルーが突然、「僕も一等賞をとる!」と奮起したのだ。
せっかくのブルーの決意を無下にする事など出来はしない。
そして二人して毎日、公園で徒競争の特訓となったのだ。
小さなブルーは小股でパタパタ走るタイプだった。
そこでシンは腕をしっかり前後に振るように指導した。大きく腕を振れば自然と歩幅も改善される。
他にもまっすぐ走る方向を見るとか、踵を地面につけないようにと注意したが、細かすぎる事を言っても仕方がない。
あとは実際に二人で一緒に走った。
最初はすぐにバテていたブルーも、日を追う毎に体力がつき、シンの目から見ても格段に早く走れるようになってきた。
そんな二人にマリアは言った。
「汗かいたでしょう? お風呂沸かしておいたから、入ってらっしゃいな」
「うん。ジョミーも一緒に入ろ」
ブルーが無邪気に、隣のシンを見上げて言った。
そういえば物心ついた時から、シンと一緒にお風呂に入った事はなかった。
しかしシンの答えはつれないものだった。
「……僕は後でいいよ」
「一緒に入ろうよ。僕、ジョミーの背中流してあげる」
「僕は見たいテレビがあるから、早く一人で入っておいで」
「つまんないの」
ブルーはちょっと頬を膨らましながら、一人で浴室へと向かった。
「はあ……」
それを見送ったシンは、深々とため息をついた。
理性はしっかり持っているつもりだが、危険はできるだけ回避したい。
少しだけ惜しいと思いながら、シンはリビングへ足を向けた。
ブルーがお風呂から上がって着替えてリビングに行くと、シンはソファーに座ってテレビのニュースを見ていた。
テレビ画面には日本列島の絵が映っていた。どうやら天気予報らしい。
「ジョミー、ニュースが見たかったの?」
「そうだよ」
ブルーはソファーにちょこんと座ると、隣のシンにことんと頭を寄りかからせた。
「ゆっくり温まった?」
「うん……」
運動してすぐ入浴して、きっと疲れたのだろう。ブルーは少しぼんやりとしていた。
桜色に染まった肌、髪からはシャンプーのいい香りがした。
シンに寄り添いながらしばらくぼんやりしていたブルーだったが、天気予報を聞くとはなしに聞いているうちに、顔色を曇
らせた。
「明日、お天気悪いの?」
「そうみたいだね。曇りのち雨だって」
「ええぇ!」
明日の運動会には母親であるフレイアはもちろん、マリアも、何よりシンも見にきてくれるというから、ブルーは張り切っ
ていたのだ。
絶対に一位をとって、それをシンに見てもらいたいのだ。
「明日、運動会できるかなあ……」
不安そうにブルーはつぶやいた。
運動会の開催もしくは中止は、当日の朝に決定される。そして中止の場合のみ各家庭に連絡がくる筈だった。
リビングの窓辺に走り寄り、ブルーは心配そうに夜空を見上げた。
ガラス越しに見える暗い空はすでに曇っており、星の輝く様子はなかった。
シンは窓辺のブルーの隣に近づくと、つぶやいた。
「ブルー、てるてる坊主を作ろうか?」
「てるてる坊主?」
「明日、晴れますようにっていうおまじないだよ」
「うん、作る!!」
シンの提案にブルーは顔を輝かせた。
そしてハンカチ二枚と紐とペンを使って、シンとブルーはてるてる坊主を作った。
「……と、これでよし」
「わあ……!」
出来あがったてるてる坊主を、シンが軒先に吊るしてくれた。
「これで明日は晴れるよね」
「ああ、きっと運動会もできるよ」
正直いえばてるてる坊主など、シンはおまじないというより気休めだと思っていた。
けれどこれでブルーが今夜安心して眠ってくれるならと、シンなりに本気で願った。
もちろんブルーは純粋にてるてる坊主に、明日の快晴を祈っていた。
二人して窓辺に立ちながら、一緒にてるてる坊主を見つめた。
そして、翌日の朝───。
天気予報は悪い方に外れ、なんと朝から土砂降りの雨だった。
運動会はもちろん中止になった。
ブルーはフレイアと一緒にシン家にお邪魔していた。
外が雨でもフレイアとマリアは、キッチンで楽しくおしゃべりをしていた。いつものよくある光景だった。
しかし、ブルーの様子だけがいつもと違っていた。
リビングのソファーに座るシンの膝の上で、すっかり気落ちし元気をなくしていた。
「せっかく作ったのに……」
ブルーは時折悲しそうに、窓越しにてるてる坊主と雨空を見上げていた。
その顔は今にも泣き出してしまいそうだった。
シンがブルーの髪を優しく撫でても、今日のブルーは気落ちしたままだった。
そんな様子を見て、隣のキッチンからマリアが心配そうに声をかけてきた。
「ブルーちゃんはいい子なのに、どうして雨が降っちゃったのかしらねえ」
「───……」
そう言われても、ブルーには何とも答えようがない。
それをブルーと一緒に聞いていたシンは、内心耳が痛かった。
日頃の行いについては、大雨に降られるような覚えがあれもこれもあったからだ。
と、今度はフレイアが息子に声をかけてきた。
「ブルー、火曜日の運動会、ママぜったい行くからね」
「あらフレイア、お休みとれるの?」
「とるわよ! ブルーのためにとらないで、いつとるの」
力強く意気込んでフレイアがつぶやいた。
可愛い一人息子の運動会と仕事。どちらも大切だが、やはり運動会が重要だった。
土曜日に運動会ができなかった場合は、翌週の火曜日に開催される予定になっていた。
日曜日にしないのは、既に運動会の開催する予定がある近隣の地区があるからだった。参加者が重ならないようにと
の配慮だった。
「ブルーちゃん、おばさんも絶対応援に行くからね」
マリアもブルーに声をかけたが、シンの膝に手をついて顔をうずめたブルーからは返事はなかった。
よほど今日できなかったのが悲しいらしい。
その様子に、シンも運動会に行くからと声をかけようとした。
口を開きかけたその時、キッチンからマリアが声をかけてきた。
「そうそう。ジョミー、あなたはダメよ!」
「母さん……」
さすが母親、シンの考えている事もすっかりお見通しだったようだ。
「あなたは学校があるんですからね。サボったりしたら母さん、承知しないから」
「分かってるよ」
口ではそうは言いながらその実、シンはもう運動会に行く気だった。
しかしそれさえも、マリアは予想していたらしい。
「ジョミー、もしもあなたをブルーちゃんの学校で見かけたりしたら、罰として───」
「罰として……?」
「一週間、ブルーちゃんと接見禁止の刑よ」
「───」
さすがにそれにはシンも押し黙った。
五日間の修学旅行もきつかったが、それが一週間───。
良くも悪くも自分が目立つ事をシン自身も自覚していたので、行ったが最後見つからないでいられる可能性はまずな
かった。
シンとマリアがそんな会話を交わしていても、ブルーはまったくの無反応だった。
シンがブルーの顔を覗きこめば、いつの間にかブルーは眠ってしまっていた。
「ブルー……眠ったの?」
声をかけても、ブルーは瞼を開かなかった。
眠るブルーの表情は悲しそうなままだった。
「あら、この子ったら……」
シンの言葉を聞きつけて、フレイアがリビングにやってきた。
「どうしようかしら。一度連れて帰って───」
「大丈夫です」
シンはフレイアを制して、ブルーを起こさないようにそっと抱き上げた。
「僕の部屋に寝かせてきます。運動会前に風邪でもひいたら大変だし」
「ありがとう、ジョミー君」
シンはブルーを抱き上げたまま、二階の自室へと上がった。
そして自室のベッドにブルーを寝かせた。
眠るブルーに目覚める様子はない。
けれどその表情は先ほどまでとは違い、どことなく嬉しそうなものに変わっていた。
『楽しい夢でもみているのかな?』
微笑むブルーの寝顔を見ていると、シンも嬉しくなった。
運動会はぜひとも行きたいが、だからといって一週間、ブルーと会えないのには耐えられそうもなかった。
「仕方ないか……」
不本意ながら運動会を諦めたシンは、眠るブルーの頬にキスをした。
ブルーは泣くのをこらえていたけれど、ほんのりと涙の味がした。
そして待ちに待った火曜日は快晴で、絶好の運動会日和だった。
「ただいま」
「あ、おかえりジョミー!」
夕方になってシンが帰宅すると、家の奥からブルーが小走りに飛び出してきた。
体操服姿のままのブルーの胸には金色のリボン、そして手にはノートを持っていた。
嬉しそうにブルーは口を開いた。
「ジョミー、僕一等賞になったよ!」
言いながらブルーはシンの腕の中に飛び込んできた。
それを抱きとめながら、シンは驚いていた。
確かにブルーは早く走れるようになったから、上位に入れるだろうとは思っていたが、まさか一位になるとまではシンも
予想してはいなかった。
「本当に?」
「うん! 僕、一番でゴールテープ切ったんだよ。これ、一等のリボン」
ブルーは頬を紅潮させながら、胸に付けられたリボンを誇らしそうにシンに見せた。
それはシンも何度も胸にした事のある一等賞の証だった。
「おめでとう、ブルー!」
シンの祝福の言葉に、ブルーは嬉しそうに笑った。
「これ、ジョミーにあげる!」
ブルーは手にしていたノートをシンに差し出した。
それは透明なフィルムでパックされた五冊のノートセット。一等賞の商品だった。
けれどシンは首を横に振った。
「せっかくの一等賞の記念だから、ブルーが使うといいよ」
「だって僕が一等賞になったのはジョミーのおかげだもん。だからジョミーにあげる」
ブルーはそう言って、シンにノートを差し出した。
「ブルー……」
ブルーが嬉しそうなのが───そしてその気持ちが嬉しくて、シンはブルーを力一杯抱き締めた。
「ありがとう、ブルー」
「わあ、ジョミー! 僕じゃなくてノートだよ!」
シンに抱きしめられて、ブルーは慌てた。
と、同時にこの間見た夢を思い出した。
土曜日に見た夢───それは一等でゴールテープを切り、待っていてくれたシンの腕の中に飛び込んだ夢だった。
『夢がホントになっちゃった』
シンの腕の中で、ブルーは驚きつつもまた笑顔を零した。
今回の運動会ネタは、すずかさんに聞かせていただいた妄想です。
あんまり子ブルが可愛いので承諾をいただき、そこに私の妄想をちょっとだけ加えさせていただきました。
私もかなりシン子ブル妄想病が進行している身ですが、すずかさんもかなり…?(^^)
てるてる坊主の効果がなかったのは、もちろんシンの日頃の行いが悪いせいです(^^;)
2008.10.10
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